提起晋西，人们总是与晋西八县联系起来。晋西八县自南向北依次为乡宁、吉县、大宁、隰县、永和、石楼、临县、兴县。在人们固有印象中，这八个县都缺乏地下矿产资源，又处黄土丘陵，以黄土峁梁地形为主，水源贫乏，只有少的可怜的黄河支流两岸有少量水浇地。山基本上都是“不毛之地”，没有草场、牧场。地理位置都处在靠近黄河的交通闭塞区。没有森林，没有矿产，没有牧场，缺乏水源，恶劣的自然环境堵死了发展工业、农业、畜牧业的道路。虽然人均耕地不少，那也都是黄土高坡上的坡底，靠天吃饭，雨水较多时可以维持温饱，一旦干旱就颗粒无收。
然而，吕梁山西坡真的矿产资源匮乏吗？答案是否定的。
岚县、娄烦的铁矿总储量有十几亿吨，现已成为山西省第二大工业铁矿基底，孝义成为我国著名的铝土矿开采区。另外，包括交口、中阳、离石、汾西、汾阳及沿着汾河两岸山区，铝土矿、煤矿储量均很大。太原西山至襄汾西山，都产石膏、粘土矿。优质石灰岩、冶金白云岩遍布吕梁。加上交城、方山的石棉，临县紫金山的钾矿，柳林的优质焦煤，这些都在国内享有盛誉。即使是无矿产资源的晋西八县，它们的地下也蕴藏着丰富的煤、煤层气资源，虽埋藏较深（一般在千米以上），但打钻孔抽取煤层气已在多地试采。
吕梁山西侧更有丰富的旅游资源，除了沿黄河的三处国家级地质公园（吉县壶口瀑布国家地质公园、永和黄河蛇曲国家地质公园、隰县午城黄土国家地质公园、），一处省级地质公园（临县碛口省级地质公园），还有吉县的高祖山上女娲庙佛教与砂岩地貌，隰县小西天佛教与黄土地貌。乡宁有云丘山、鄂河蛇曲；吉县有挂甲山摩崖石刻、白子原清水河峡谷；蒲县有东岳庙、五鹿山、褐马鸡保护区；大宁有于家坡黄河画廊、康里昕水河蛇曲；隰县有千佛洞；永和有下罢骨芝河蛇曲、下罢骨延长组次层型剖面；石楼有马家畔黄河湾蛇曲；中阳有柏洼坪、上顶山夷平面、陈家湾黄土地貌；方山有北武当山；离石有白马仙洞，西华镇夷平面、王家山离石组层型剖面；兴县有黑茶山烈士纪念地，还有太原航天中心、仙人洞，更有关帝山森林公园，偏关老牛湾。临县冯家湾戴帽土柱，霍家墕彩色土柱，隰县有鸭湾彩色红土，它们都是引人入胜的奇景。
另外瓜果对发展吕梁山西坡的农业也具有相当大的作用。吉县的苹果，隰县的蜜梨、甜瓜现已成为特产，沿黄河的滩枣、姜枣都极有前景。
因此，晋西即有可开发的矿产资源，又有优质瓜果良品、自然风景、人文景观。
